First Recordings 1926-1931 (1988)/ Willem Mengelberg

"Er zijn dirigenten, die zich niet bewust lijken van het publiek. Zo'n dirigent was Mengelberg niet. Hij - een van de laatste grote romantische dirigenten - betrok het publiek bij elke emotie die de muziek bij hem opriep. Hij was een charismatisch dirigent en eersteklas showman. Onder zijn directie verwierf het Concertgebouworkest wereldfaam. Vrijwel onbekend trad hij op z'n 24ste in 1895 aan bij het toen pas 7 jaar oude orkest, dat was opgebouwd door zijn voorganger Willem Kes. Mengelberg ontpopte zich tot dirigent van internationale allure. Pas vanaf 1926 maakte hij plaatopnamen, twee jaar later volgde het eerste radioconcert. Bijna 50 jaar lang is Mengelberg het Concertgebouw en andersom. Maar hij compromitteert zich door te blijven optreden in Nazi-Duitsland en zwijgt als de joden uit het Duitse muziekleven worden verwijderd. Tijdens de Duitse bezetting heeft hij wel serieus geprobeerd de ontslagen joodse musici te helpen. Na de oorlog krijgt hij een dirigeerverbod." (liner notes van Niels Cornelissen)