Tough Tenors (1960)

"Die pretoogjes. Ze waren er altijd, maar vooral als hij samen met een andere tenorsaxofonist op het podium stond. Dan straalde hij. Op een coole manier, uiteraard. Johnny Griffin genoot ervan uitgedaagd te worden. En anderen uit te dagen. Daarvoor had hij ontzagwekkende munitie in huis. Griffin was niet alleen de kleinste en de grappigste, maar ook de snelste tenorsaxofonist. Met een groots en warm geluid. Vrijdag 25 juli 2008 overleed hij, 80 jaar oud. Griffin was een van de laatst levende Amerikaanse 'tough tenors'. Een hardbopper met een grote energie voor wie individualisme voorop stond. Zijn stijl is onmiddellijk herkenbaar: niet alleen duizelingwekkend snel, maar ook krachtig verhalend en vol gewiekste muzikale grapjes vaak refererend aan zijn medemusici. Het begrip 'tough tenors' komt van de gelijknamige plaat 1960 waarop Griffin en Eddie 'Lockjaw' Davis elkaar het vuur na aan de schenen leggen." (Koen Schouten, Volkskrant)