?What's All This (1988)

"?What's All This" was het eerste Engelstalige album van Herbert Grönemeyer. In Duitstalige landen was hij in 1988 al een grootheid, maar daarbuiten wilde het nog niet echt lukken. Hij schakelde niemand minder dan Peter Hammill (Van Der Graaf Generator) in om de Duitse teksten van bekende Grönemeyer-nummers als "Bochum" en "Halt Mich" met poëtisch gevoel om te zetten naar Engels. Dat is prima gelukt. Waar we 25 jaar later wel een beetje tegenaan hikken is de gedateerde jarentachtigproductie: vooral de knallende drumsound past gewoon niet bij dergelijke muziek, die meer subtiliteit in de arrangementen verdient. Hoe het ook zij: de internationale doorbraak van Herbert lukte niet met deze plaat. Overigens gebruikte Grönemeyer niet alle tekstvertalingen (met het wellicht meer toepasselijke 'hertalingen' kwam Jan Rot pas veel later) die Hammill aanleverde. Daarom gebruikte Hammill zelf zijn hertaling van "Lächeln" ("Smile") maar voor zijn eigen album "In A Foreign Town" uit hetzelfde jaar.