The Unique Thelonious Monk (1956)

""The Unique" werden gemaakt om Monk met bekend materiaal populair te maken. Toch brak hij pas door met opvolger "Brilliant Corners", met eigen stukken. "The Unique" bevat heerlijk schurend gespeelde standards. Begeleid door bassist Oscar Pettiford en drummer Art Blakey (zo dienend hoor je hem zeer zelden) neemt Monk bij de akkoordenkeuzes zoveel vrijheid dat het vals lijkt. Echter, die schurende, afwijkende akkoorden kloppen natuurlijk als een zwerende vinger. Letterlijk en figuurlijk. De rol van Blakey met zijn roffels en tikken is een feest, net zoals de walking bass van Pettiford. "Memories Of You" wordt een weifelende zoektocht door de akkoorden en daarbuiten. Dat kun je alleen als je je het stuk volledig eigen hebt gemaakt. De akkoorden van "Honeysuckle Rose" zijn zó incompleet gekozen, dat het je verwart, totdat je de lol en durf ervan inziet. Zo besef je dat Kurt Elling helemaal niet gedurfd bezig is: hij zingt gewoon Monkiaans. "The Unique" is buitengewoon mooi." (Hessel Fluitman, Jazzflits)