Strength of a woman (2017)

"Mary J Blige draait alweer meer dan een kwarteeuw mee in de hiphop- en R&B-wereld, maar het lijkt wel alsof haar status mettertijd groeit. Nog altijd beschikt ze over de uitzonderlijke gave rap moeiteloos in zang te laten overgaan. Bijna geen zangeres kan dat zo snel en vaardig als de inmiddels 46-jarige Blige. Als ze zich boos of verdrietig voelt, levert dat altijd haar beste platen op. Zo blikt ze op dit 13de album terug op haar echtscheiding. Die blues weet ze knap te laten voelen in bijvoorbeeld "U + Me (Love Lesson)". Wat dit album haar beste maakt sinds "No More Drama" (2000) is de rust die ze neemt in slepende bluesy raps en het feit dat ze nergens al te opzichtig hip of jeugdig wil klinken. Haar stem is krachtiger dan ooit en ze geeft dit wapen meer ruimte dan voorheen, lijkt het. Hulp van Kanye West in de opener "Love Yourself" is eigenlijk overbodig: Mary J Blige redt zichzelf wel. Al jaren. Hoe prachtig alleen al is het slotstuk "Hello Father"." (Gijsbert Kamer, Volkskrant; 4 uit 5 sterren)