Leonard Bernstein's Mass (1971)

Leonard Bernstein is de zoon van de Russische Joden Sam Bernstein en Jennie die in 1908 hun sjtetl ontvluchtten om de dienstplicht te ontlopen in het toen nog tsaristische Rusland. Hij werd voor het eerst bekend toen hij in 1943 bij een concert te New York als dirigent inviel voor de zieke Bruno Walter. Hij componeerde in de jaren veertig diverse musicals, die succesvol draaiden op Broadway. In de jaren vijftig dirigeerde hij een keer zo goed als onvoorbereid aan La Scala te Milaan de Medea van Luigi Cherubini met Maria Callas in de hoofdrol. Van 1958 tot 1969 was Bernstein eerste dirigent en artistiek leider van de New York Philharmonic. Na 1969 legde hij zich ook toe op componeren. Jackie Kennedy gaf in 1971 opdracht tot het componeren van 'Mass', een onvoorstelbare mengeling van religieuze en profane invloeden, van Bach en muzikale komedie tot rock en elektronische muziek.