Other Doors (2023)

55 jaar na de oprichting bestaat dit Canterbury-instituut, vele bezettingswisselingen en tussenstops later nog steeds. “Other Doors” markeert het afscheid van twee inmiddels de 80 gepasseerde oudgedienden. Bassist Roy Babbington doet nog maar op twee nummers mee. Zijn vervanger Fred Thelonious Baker speelde al in diverse groepen van huidig Soft Machine-gitarist John Etheridge. Drummer John Marshall speelt nog wel het gehele album mee, maar is intussen vervangen door Asaf Sirkis. Wat opvalt is dat twee SM-klassiekers een nieuwe interpretatie krijgen en dat veel kortere stukken nogal schetsmatig van karakter zijn. De manier waarop ze gelinkt zijn laat ze aanvoelen als onderdeel van lange improvisatiesessies. De meer gecomponeerde, langere stukken beklijven nog het meest. Zoals Theo Travis' “Back In Season”, rond een herhaalde pianothema dat een hypnotiserende carrouselbeweging creëert. Het meeslepende samenspel van Travis (op fluit) en Etheridge, vol psychedelische echo-effecten, maakt dit een albumhoogtepunt.