Understory : Live At The Village Vanguard (2024)

"Tenorsaxoxofonist Ben Wendel heeft al een enorme staat van dienst in de jazz en toch hoor je zijn naam te weinig tussen die van grootheden als Chris Potter en Joshua Redman. Lekker improviserend met een stel geweldige muzikanten op zelf-bedachte thema’s, zoals op zijn nieuwe album "Understory : Live At The Village Vanguard", zo horen we hem toch het liefst. Dat moet een sfeervolle bedoening zijn geweest in november 2022, toen Wendel drie avonden in New Yorks beroemdste jazzclub speelde. Niet alleen Wendel speelt met een ontembare energie, ook zijn begeleiders pianist Gerald Clayton, contrabassist Linda May Han Oh en drummer Obed Calvaire zijn in topvorm. Het samenspel is soms adembenemend en je verbaast je voortdurend over de handigheid waarmee er geïmproviseerd wordt. Vier muzikanten die elkaar opjutten en uitdagen, met Ben Wendel die steeds de lijntjes uitzet. Een simpel concept, maar zo eenvoudig komt de beste jazz nog altijd tot stand." (Volkskrant; 4 uit 5 sterren)