Play (2025)

"Na de introspectieve folk van "Subtract" en "Autumn Variations" keert Ed Sheeran terug naar zijn comfortzone met "Play", dat zijn ‘big pop’-belofte volledig waarmaakt. Resultaat is zijn meest directe en vreugdevolle album sinds "Divide". "Azizam" zet meteen de internationale koers uit met zijn Perzisch-geïnspireerde productie door Ilya Salmanzadeh. Het nummer toont Sheeran op zijn best: het nemen van wereldmuziek-elementen en die transformeren tot universeel aantrekkelijke poppracht. De productie, strak maar warm, ondersteunt perfect zijn verhaalvertellende kwaliteiten. Na een sterke start valt het album terug in bekende patronen. De loop-pedal showcases die zijn liveshows zo memorabel maken, komen op album minder goed uit de verf. "Heaven" sluit het album af met typische Sheeran-grootsheid; orkestraal, emotioneel en ontworpen voor stadion-sing-alongs: vakwerk van de hoogste orde. Wat "Play" redt is Sheeran’s onweerstaanbare vermogen om melodieën te schrijven die direct in je geheugen nestelen." (Maxazine)