The Romantic (2026)

"Mocht de titel niet duidelijk genoeg zijn: "The Romantic" is een romantisch album. Het openingsliefdeslied "Risk It All" begint met een stemmige gitaar, trompetten, violen en smachtende zang van Mars. Al vanaf zijn debuut "Doo-Wops & Hooligans" uit 2010 is Mars een van de bestbeluisterde artiesten ter wereld, met een goed instinct voor mainstream pop en een soort gladde charme. "The Romantic" is zijn eerste soloalbum in 10 jaar. De genoemde trompetten zijn een eerste teken van de Latijns-Amerikaanse invloed die op het hele album sterk aanwezig blijkt. Dat klinkt voor het ongeoefende westerse oor al snel als Mexicaanse mariachi. Dat is het natuurlijk niet: er is geen vihuela en gitarrón en wel percussie, hier in de vorm van conga’s, die dan weer uit de Cubaanse muziektraditie komen. Het blijft Bruno Mars, dus elke traditie wordt omgevormd naar iets wat geschikt is voor ieder radiostation. Een smeltkroes dus, die het hele album een duidelijk en eigen geluid geeft." (Volkskrant; 3 uit 5 sterren)